Redacción | Revista TMX
La muerte de una trabajadora de un instituto especializado en enfermedades infecciosas en Siberia encendió las alertas sanitarias en Rusia y provocó vigilancia internacional ante la posibilidad de un caso de peste neumónica, una de las formas más graves de la enfermedad.
La mujer, identificada como Daria Shipilova, de 28 años, trabajaba en el Instituto de Investigación Antipestosa de Irkutsk, en la región rusa de Siberia. Murió entre el 1 y 2 de octubre después de presentar un cuadro de neumonía. Tras el fallecimiento, alrededor de 200 personas que pudieron haber tenido contacto con ella fueron colocadas bajo observación y se establecieron medidas de control en instalaciones médicas de la zona.
El caso generó versiones sobre una posible exposición laboral a Yersinia pestis, la bacteria que provoca la peste, e incluso sobre un eventual incidente ocurrido en el laboratorio. Sin embargo, las autoridades sanitarias rusas no han confirmado que la trabajadora padeciera peste neumónica y han señalado que las pruebas realizadas hasta ahora no encontraron microorganismos relacionados con su actividad profesional.
La incertidumbre también ha provocado que organismos y gobiernos extranjeros sigan el desarrollo del caso. Estados Unidos confirmó que mantiene vigilancia sobre la situación, mientras que la Unión Europea señaló que permanece atenta a la evolución de las investigaciones.
La preocupación se explica por las características de la peste neumónica. A diferencia de la forma bubónica, que normalmente está relacionada con pulgas y animales infectados, la variante pulmonar puede transmitirse entre personas mediante gotículas respiratorias, principalmente durante un contacto cercano con una persona enferma. La enfermedad puede avanzar rápidamente, pero existen tratamientos antibióticos efectivos cuando se administra atención médica de manera oportuna.
¿Puede llegar a México o América Latina?
Con la información disponible actualmente, el riesgo para México y América Latina puede considerarse bajo. No existe evidencia de transmisión sostenida de persona a persona en Siberia ni una cadena de contagios que indique que la enfermedad esté propagándose internacionalmente.
Para que el escenario cambiara de manera importante tendría que confirmarse primero que el fallecimiento fue provocado por peste neumónica y, posteriormente, demostrar que existen nuevos casos y transmisión entre personas. La identificación de cadenas de contagio fuera de Rusia sería otro elemento que modificaría sustancialmente la evaluación del riesgo.
El hecho de que exista un posible caso en Siberia tampoco significa que la bacteria pueda desplazarse de manera natural miles de kilómetros y provocar una epidemia en otro continente. La peste se mantiene principalmente en poblaciones de pequeños mamíferos y sus pulgas; la transmisión internacional dependería de personas infectadas y, en el caso de la forma neumónica, de contactos cercanos capaces de generar nuevas cadenas de transmisión.
México y otros países latinoamericanos cuentan además con sistemas de vigilancia epidemiológica que podrían detectar casos asociados con viajes o exposiciones. Por ahora, no hay elementos para hablar de una nueva pandemia ni para recomendar restricciones generales de viaje por este episodio.
La situación, sin embargo, permanece bajo observación. La prioridad en las próximas horas y días será determinar cuál fue realmente la causa de la muerte de la trabajadora y confirmar si existe o no transmisión de Yersinia pestis entre los contactos que permanecen bajo vigilancia.
IGB